總裁論道 | Hans Beckhoff 談倍福的成功秘訣-國際節(jié)能環(huán)保網(wǎng)-行業(yè)資訊

如果有人問，Beckhoff Automation 的成功秘訣是什么？答案就是技術(shù)創(chuàng)新、高可靠性和優(yōu)質(zhì)的支持服務(wù)。倍福全球總裁 Hans Beckhoff 在接受《Open Automation》雜志主編 Ronald Heinze 的獨(dú)家專訪時(shí)，深入剖析了當(dāng)前經(jīng)濟(jì)發(fā)展形勢，并介紹了倍福在 SPS 2023 展會(huì)上展出的一系列新產(chǎn)品和最新的創(chuàng)新成果。
發(fā)表于《Open Automation》2023 年 6 月刊上
在當(dāng)今的科技創(chuàng)新和數(shù)字化轉(zhuǎn)型時(shí)代，專注于自動(dòng)化和創(chuàng)新解決方案的企業(yè)已成為真正的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者。Beckhoff Automation 就是其中的佼佼者，憑借其卓越的成就和長期持續(xù)成功脫穎而出。倍福的輝煌歷史可以追溯到 1980 年，它徹底改變了我們對自動(dòng)化和控制系統(tǒng)的看法。
“在這個(gè)飛速發(fā)展的時(shí)代，未來的變化難以預(yù)測。”Hans Beckhoff 說道，但讓他高興的是，2023 年 Beckhoff Automation 的業(yè)績增長情況整體回升向好。2023 年，倍福銷售額全球?qū)崿F(xiàn)了兩位數(shù)增長，但他同時(shí)也指出，訂單量出現(xiàn)了大幅下降，預(yù)計(jì)明年的業(yè)務(wù)增長將明顯乏力。就倍福而言，這是全球現(xiàn)象，并非只是德國如此。
之前的訂單量暴增導(dǎo)致出現(xiàn)典型的泡沫訂單，而今年泡沫開始逐漸消退。Hans Beckhoff 認(rèn)為，導(dǎo)致訂單量下降的因素有很多，其中包括交貨期的縮短，以及客戶因零部件短缺進(jìn)行儲(chǔ)備而導(dǎo)致庫存的減少，這是全球效應(yīng)造成的。他相信，到明年第一季度，這種情況就會(huì)好轉(zhuǎn)。
在談及各個(gè)不同行業(yè)的情況時(shí)，Hans Beckhoff 解釋說，大多數(shù)機(jī)械制造行業(yè)的客戶都對未來持樂觀態(tài)度。倍福在流程工業(yè)領(lǐng)域的市場份額也穩(wěn)步上升，尤其是在氫能源等新興領(lǐng)域，公司已經(jīng)參與了很多氫能項(xiàng)目。但倍福已經(jīng)注意到樓宇自動(dòng)化市場上出現(xiàn)了投資意愿減弱的現(xiàn)象。
而對于倍福來說非常重要的中國市場，預(yù)計(jì) 2023 年的業(yè)績增長幅度將低于以往。“我們相信中國，并將繼續(xù)加大在中國的投資。”他繼續(xù)說道，“截止到目前，所有面向中國市場的產(chǎn)品都在德國生產(chǎn)。現(xiàn)在，我們也計(jì)劃直接在中國生產(chǎn)。倍福部分產(chǎn)品將于明年開始在中國本地化生產(chǎn)。Hans Beckhoff 是“通過貿(mào)易實(shí)現(xiàn)變革”理念的倡導(dǎo)者，他認(rèn)為中國是一個(gè)國內(nèi)市場巨大的工業(yè)大國。公司已做好應(yīng)對中國市場競爭加劇的準(zhǔn)備，并已啟動(dòng)了針對中國市場的專用產(chǎn)品開發(fā)項(xiàng)目。Hans Beckhoff 認(rèn)為中國市場的競爭將愈發(fā)激烈，并對中國市場前景保持高度信心。

“供應(yīng)商和用戶之間的良好合作對于共同推動(dòng)尖端技術(shù)的發(fā)展同樣重要。”

—— Hans Beckhoff

決定成功的因素
我們很少見到像 Beckhoff Automation 這樣能夠獲得持續(xù)成功的自動(dòng)化企業(yè)。但成功的秘訣是什么呢？畢業(yè)于物理專業(yè)的倍福公司創(chuàng)始人 Hans Beckhoff 的回答可謂醍醐灌頂：“我們是一家科技公司，我們能取得今天這樣的成就，得益于我們一直堅(jiān)持技術(shù)‘革命’。更重要的是，自動(dòng)化不僅技術(shù)含量高，而且又極具人性化，其魅力讓人無法抗拒。供應(yīng)商和用戶之間的良好合作對于共同推動(dòng)創(chuàng)新技術(shù)的發(fā)展同樣重要。”與眾多客戶建立長期合作關(guān)系是倍福能夠在市場取得成功的另一個(gè)關(guān)鍵。
倍福多年來一直堅(jiān)持創(chuàng)新，每隔五到七年就會(huì)推出一系列令人印象深刻的具有里程碑意義的革命性技術(shù)和產(chǎn)品，包括基于 PC 的控制技術(shù)本身、TwinCAT、總線端子模塊、EtherCAT、嵌入式控制器、XTS、XPlanar 以及目前的 MX-System。Hans Beckhoff 在說到公司取得的這些成就時(shí)充滿了自豪：“每一項(xiàng)技術(shù)創(chuàng)新都為我們贏得了新客戶。客戶可以始終信賴我們的創(chuàng)新能力，對于這一點(diǎn)，他們一直表示高度贊賞。如果電子元器件供應(yīng)商不致力于推動(dòng)技術(shù)的發(fā)展，就會(huì)阻礙技術(shù)創(chuàng)新，阻礙客戶在市場上取得成功。我們鼓勵(lì)客戶與我們一起推動(dòng)技術(shù)進(jìn)步，從而贏得市場。
不過，Hans Beckhoff 強(qiáng)調(diào)，僅僅有優(yōu)秀的技術(shù)是不夠的，還必須能夠成功地將它賣出去。因此，Beckhoff Automation 還在全球范圍內(nèi)建立了以客戶為中心的銷售網(wǎng)絡(luò)，并由當(dāng)?shù)毓こ處熖峁┘夹g(shù)支持。目前，在公司 6000 多名員工中，約有 2200 人從事銷售或與銷售相關(guān)的工作。
總之，Beckhoff Automation 成功的秘訣就在于技術(shù)創(chuàng)新、高可靠性和一流的客戶支持服務(wù)的結(jié)合。Hans Beckhoff 補(bǔ)充道：“歸根結(jié)底，我們將傳統(tǒng)的家族價(jià)值觀與開放性融合于一體，倡導(dǎo)一種公平、開放的合作方式。”
此外，整個(gè)公司都致力于利用技術(shù)讓世界更美好。“我們的座右銘是：工程師們必須肩負(fù)起拯救世界的重任！”Hans Beckhoff 強(qiáng)調(diào)道。公司非常重視這一原則，因?yàn)橹挥型ㄟ^技術(shù)創(chuàng)新，才有可能創(chuàng)造一個(gè)可持續(xù)發(fā)展的世界，實(shí)現(xiàn)整個(gè)社會(huì)的共同繁榮。
不斷拓展客戶服務(wù)范圍
Beckhoff Automation 正不斷拓寬其全球銷售網(wǎng)絡(luò)。最近在立陶宛和愛沙尼亞開設(shè)了新的銷售辦事處，以擴(kuò)大公司在這些地區(qū)的影響力。然而，由于全球政治局面發(fā)生變化，我們不得不關(guān)閉了俄羅斯分公司。Hans Beckhoff 解釋道：“我們已在多個(gè)國家增設(shè)了銷售辦事處，我們的全球員工隊(duì)伍也隨著銷售額的增長而不斷壯大。”
下一步的擴(kuò)張計(jì)劃重點(diǎn)將放在非洲大陸。目前，倍福僅在埃及和南非這兩個(gè)機(jī)械制造業(yè)比較發(fā)達(dá)的國家設(shè)有代表處。“我們正計(jì)劃通過開設(shè)更多分支機(jī)構(gòu)的方式擴(kuò)大我們在非洲的影響力。”Hans Beckhoff 解釋道。
在今年舉行的 SPS 展會(huì)上，倍福展示了公司所有產(chǎn)品類別中的很多新產(chǎn)品和創(chuàng)新技術(shù)，再次彰顯了公司推動(dòng)自動(dòng)化技術(shù)向前發(fā)展的雄心壯志。

“我們在今年的 SPS 展會(huì)上首次展示了帶三排式底板的 MX-System，并演示如何將一個(gè)大型控制柜分成多個(gè) MX-System。”

—— Hans Beckhoff

自動(dòng)化軟件的進(jìn)一步開發(fā)成果
多款 TwinCAT 創(chuàng)新產(chǎn)品成為了 SPS 展會(huì)上的一大亮點(diǎn)。“我們展出了備受期待的 Build 4026，它擁有豐富的新特性、優(yōu)化的內(nèi)部結(jié)構(gòu)以及創(chuàng)新的控制功能。”Hans Beckhoff 闡述道。尤其值得一提的是 Windows 用戶模式運(yùn)行時(shí)，它允許在同一臺(tái) PC 上同時(shí)運(yùn)行多個(gè)運(yùn)行時(shí)版本，特別適合用于系統(tǒng)仿真。
“我們還展示了新一代運(yùn)動(dòng)控制軟件，它支持多核技術(shù)和多任務(wù)并行處理，性能提高了 30%。”他補(bǔ)充道：“我們再次將性能推向極限。”因此，現(xiàn)在能夠輕松實(shí)現(xiàn) 100 根軸或更多軸相關(guān)聯(lián)和硬同步運(yùn)動(dòng)。這一創(chuàng)新充分體現(xiàn)了集中計(jì)算所有運(yùn)動(dòng)序列的優(yōu)勢。”不僅如此，新的性能軟件包還可以與現(xiàn)有的 TwinCAT Motion 解決方案配合使用。

TwinCAT Chat 客戶端開辟了使用聊天機(jī)器人實(shí)現(xiàn)控制開發(fā)的全新可能性

人工智能的應(yīng)用
Hans Beckhoff 向我們介紹了在 TwinCAT 中集成大型語言模型（LLM）（如 ChatGPT）的持續(xù)改進(jìn)情況。這也開辟了新的應(yīng)用領(lǐng)域：例如，它現(xiàn)在可用于自動(dòng)創(chuàng)建 TwinCAT HMI 項(xiàng)目，并顯著改善了對 PLC 程序員的可用性和功能特點(diǎn)。“我們進(jìn)一步優(yōu)化和完善了 ChatGPT 與開發(fā)環(huán)境的集成。”Hans Beckhoff 解釋道。
他強(qiáng)調(diào)，ChatGPT 的回答結(jié)果在很大程度上取決于問題本身的表述是否清晰，即提示工程：“就是在問題中包含有針對性的信息。為了方便用戶，我們在 ChatGPT 中加入了預(yù)編寫的指令和問題。”這種方法仍在不斷發(fā)展和完善。
專為機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用開發(fā)的 C6043 超緊湊型工業(yè) PC 搭載了先進(jìn)的 Intel® Core™ 處理器并在出廠時(shí)安裝了配備了并行計(jì)算 GPU/顯卡芯片的擴(kuò)展 GPU/顯卡。Hans Beckhoff 解釋道：“它可用于執(zhí)行高度復(fù)雜的人工智能任務(wù)；我們的基于 GPU 的解決方案比傳統(tǒng)的 Windows 計(jì)算機(jī)快約 18 倍。”
無控制柜自動(dòng)化解決方案：目前已有樣品交付
“我們在今年的 SPS 展上展示了 MX-System 無控制柜自動(dòng)化解決方案的三排式系統(tǒng)設(shè)計(jì)以及相應(yīng)的底板。”Hans Beckhoff 告訴我們。具體的功能模塊包括供電電流可達(dá) 125 A 的饋電模塊、額定電流為 40 A 的 600 V 直流電源模塊以及額定電流為 28 A 的驅(qū)動(dòng)模塊。”在展會(huì)上，我們演示了如何將一個(gè)大型控制柜分成多個(gè) MX-System。”他解釋道。“今年早些時(shí)候，我們推出了兩款可以直接集成 Festo 和 SMC 閥的氣動(dòng)模塊，以及帶用于 AMI、XTS 和 ATRO 接口的 48 V/40 A 電源模塊。”他補(bǔ)充道。
“我們也很高興現(xiàn)在可以向客戶提供我們的無控制柜解決方案的樣品。”Hans Beckhoff 強(qiáng)調(diào)道。“剛剛結(jié)束的歐洲機(jī)床展（EMO）再次彰顯了人們對該系統(tǒng)的濃厚興趣。機(jī)床制造商也認(rèn)識(shí)到了這一顛覆性創(chuàng)新及其對機(jī)床的意義。”

MX-System 采用高度模塊化設(shè)計(jì)，現(xiàn)在可以通過三排式底板和應(yīng)用的功能模塊更好地適應(yīng)各種應(yīng)用需求

IPC 是基于 PC 的控制理念的核心
與相應(yīng)的軟件相結(jié)合，不同外觀和樣式的工業(yè) PC 構(gòu)成各種自動(dòng)化任務(wù)的核心，比如機(jī)械控制、過程或物流系統(tǒng)、系統(tǒng)組件的聯(lián)網(wǎng)、數(shù)據(jù)采集或者圖像處理等。倍福的 IPC 部致力于提供適用于各種應(yīng)用場景的工業(yè) PC 和面板型 PC。倍福可能是唯一一家能如此持續(xù)不斷地在市場上推出工業(yè)計(jì)算機(jī)創(chuàng)新產(chǎn)品的企業(yè)。2023 年也不例外。
Hans Beckhoff 在其 IPC 創(chuàng)新清單的開頭表明：“隨著新一代搭載 Intel Atom® Elkhart Lake 處理器的產(chǎn)品推出，我們將顯著提高我們結(jié)構(gòu)緊湊的嵌入式控制器的性能。”從現(xiàn)在開始，這些主板將成為小型控制器的標(biāo)配，而 Elkhart Lake 將成為 CX 嵌入式控制器、IPC 和 MX-System 的全新 Atom® 平臺(tái)。與 Apollo Lake 相比，性能預(yù)計(jì)將提高 20% 至 30%。這些計(jì)算機(jī)將擁有雙核或四核，顯卡性能將會(huì)獲得明顯提升。
在 IPC 方面，搭載新一代 CPU 的產(chǎn)品在 2023 年初分階段推出。到 2023 年底，幾乎所有的 IPC 和面板型 PC 將全部配備新一代主板。
擴(kuò)大 I/O 信號(hào)的種類
種類繁多的倍福 I/O 系列包含適用于所有應(yīng)用領(lǐng)域和環(huán)境條件的產(chǎn)品。Beckhoff Automation 還將在該領(lǐng)域推出一系列令人印象深刻的創(chuàng)新產(chǎn)品。“我們現(xiàn)在提供專門用于電池供電系統(tǒng)的 PS97x1 DC/DC 轉(zhuǎn)換器，其電壓范圍為 24/48/750V，可轉(zhuǎn)換為 24V。”Hans Beckhoff 說道。公司還推出了高性價(jià)比的 EtherCAT 多功能模擬量端子模塊 EL4374，它有兩個(gè)模擬量輸入和輸出，每個(gè)輸入和輸出的電壓為 10 V/20 mA。
“我們正在不斷擴(kuò)充 EtherCAT 插拔式模塊和端子模塊的產(chǎn)品范圍，尤其是 TwinSAFE SC 產(chǎn)品系列。”Hans Beckhoff 說道。“有了 TwinSAFE 單通道技術(shù)，就可以利用標(biāo)準(zhǔn)信號(hào)實(shí)現(xiàn)安全任務(wù)。例如，EJ5101-0090 插拔式模塊專門設(shè)計(jì)用于 5 V 差分編碼器信號(hào)。通過 EL3314-0092 端子模塊，它可以用通道間電隔離的方式連接熱電偶。此外，EL5001-0090（SSI 主站）和 EL5031-0090（EnDat 2.2 接口）端子模塊還集成了測速功能。
IT/OT 融合：更好地了解制造以及設(shè)備本身
“引入物聯(lián)網(wǎng)和工業(yè) 4.0 是一項(xiàng)具有開拓性意義的決定。”Hans Beckhoff 指出。相關(guān)活動(dòng)（其中一些由政府補(bǔ)貼）極大地推動(dòng)了 IT 與自動(dòng)化技術(shù)的融合。Beckhoff Automation 自 1986 年以來就一直在其產(chǎn)品系列中采用基于 PC 的控制技術(shù)，這讓我有一種賓至如歸的感覺。“因此，這一發(fā)展對我們來說并不新鮮。”他補(bǔ)充說道。“IT 技術(shù)與自動(dòng)化技術(shù)的融合早已成為我們公司日常工作的一部分。無論怎樣，這一發(fā)展已經(jīng)取得了積極的成果。”如今，信息技術(shù)與自動(dòng)化技術(shù)的無縫連接是目前最前沿的技術(shù)之一。
物聯(lián)網(wǎng)無疑也為倍福的業(yè)務(wù)增長做出了積極貢獻(xiàn)。“尤其是我們的小型 IPC，它們經(jīng)常被用作物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)關(guān)。”Hans Beckhoff 說道。他認(rèn)為物聯(lián)網(wǎng)在實(shí)際生產(chǎn)控制邏輯中的應(yīng)用潛力巨大：“提供優(yōu)化用宏觀建模數(shù)據(jù)是一種很有前景的方法。然而，這些數(shù)據(jù)通常來自控制器的匯總數(shù)據(jù)，而不是直接來自單個(gè)傳感器，而就我們而言，數(shù)據(jù)來自 PC，它可以輕松接管邊緣功能。”
倍福在 SPS 展上展出運(yùn)動(dòng)控制領(lǐng)域創(chuàng)新產(chǎn)品
倍福在運(yùn)動(dòng)控制領(lǐng)域推出了大量令人振奮的創(chuàng)新產(chǎn)品，包括集成有電力電子器件的 ASI8100 NEMA 17 驅(qū)控一體步進(jìn)電機(jī)。“這些步進(jìn)電機(jī)進(jìn)一步完善了我們的 AMI8000 驅(qū)控一體伺服電機(jī)產(chǎn)品系列，且價(jià)格更低。”Hans Beckhoff 說道，“它們可以通過 EtherCAT P 接口無縫集成到基于 EtherCAT 的系統(tǒng)中。”
Hans Beckhoff 還向我們介紹了倍福最新推出的 AM83xx 系列水冷電機(jī)，其堵轉(zhuǎn)扭矩可達(dá) 274 Nm，并強(qiáng)調(diào)：“與傳統(tǒng)的對流冷卻電機(jī)相比，這些大功率電機(jī)的堵轉(zhuǎn)扭矩高出三倍。”
倍福還將為 XPlanar 系統(tǒng)推出新型平面模塊，比如尺寸為 320 x 320 mm 的 XPlanar 平面模塊 APS4244，它可用于實(shí)現(xiàn) XPlanar 動(dòng)子 APM43x0 的雙軌運(yùn)行，可以顯著降低系統(tǒng)成本。倍福推出的新型 XPlanar 平面模塊還包括 APS4242，它可用于實(shí)現(xiàn) XPlanar 動(dòng)子 APM43x0 的單軌運(yùn)行。這兩款新型平面模塊具有更高的傳感器密度，因此精度更高；其線圈設(shè)計(jì)經(jīng)過優(yōu)化，可以減小動(dòng)子的最小間距；同時(shí)它還集成了安全轉(zhuǎn)矩關(guān)斷（STO）功能。此外，模塊中還集成了性能強(qiáng)大的供電裝置，能夠極大地提升動(dòng)子的動(dòng)態(tài)性能。