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佛教四大天王的介紹及其代表的寓意
當(dāng)我們走進(jìn)佛寺山門的時候，一般最先看到的是天王殿的諸神，殿的中央供奉著笑口常開的大肚彌勒，而兩側(cè)則是供奉著佛國名聲最響的護(hù)法神將——四大天王，四大天王俗稱四大金剛，他們四位在天王殿享受供奉。
四大天王的分別掌管和保護(hù)著一方世界，即居于須彌山四方的東勝神洲，南贍部洲（中國在此洲），西牛賀洲、北俱羅洲，故四大天王又常稱「護(hù)世四大天王」。四大天王手下各有八位大將，幫助管理所屬各處山河、森林以及地方的小神、眾大將中居首位的是韋馱，專門保護(hù)出家人，因此備受僧尼尊崇。
佛教是漢明帝永平十年（西元六七年）由印度傳入中國，至今已有一千九百多年，佛教的思想，近兩千年的涵化，已深入民間，成為生活哲學(xué)。
佛教在中國生根，繼而發(fā)揚光大，宗教與藝術(shù)有密切的關(guān)系；因此，中國佛教藝術(shù)也有輝煌的成就。
四大天王，也叫四天王、四王、護(hù)世王、護(hù)世四王等，四大天王源自古印度人的信仰。印度最早的神話時代，就有守護(hù)各方世界的「護(hù)世神」，傳到佛教時代，這些神被佛教吸收成為「護(hù)法神」。
四大天王傳入中國后，被徹底漢化，他們站在天王殿裡，全是一副中國武將打扮，而且將四神賦予中國式的寓意：
南方增長天王，叫毗琉璃，身青色，穿甲冑，手握寶劍�！冈鲩L」的意思是能傳令眾生，增長善報，手握寶劍，為的是保護(hù)佛法，不受侵犯。
增長的意思就是求進(jìn)步。我們佛法裡面講精進(jìn)，儒家教學(xué)講「茍日新、日日新、又日新」，它不是倒退的，天天在求進(jìn)步，這個時代永遠(yuǎn)在求進(jìn)步。佛不教給我們退步，不教我們退轉(zhuǎn)，佛不教我們終止在這個狀況上，不是的。佛教給我們天天要求進(jìn)步，你的德行要有進(jìn)步，你的學(xué)問要有進(jìn)步，你的才藝要有進(jìn)步，乃至于你的生活品質(zhì)也要有進(jìn)步。所以有很多人說佛法落伍了，那是大錯特錯！佛法怎麼會落伍？佛法永遠(yuǎn)在求進(jìn)步，日新又新。還有同修來給我說：「我們現(xiàn)在的佛法要追上時代。」我說：「你這個話說錯了�！乖觞N說錯了？佛法要領(lǐng)導(dǎo)時代，你說是要追上時代，那已經(jīng)就錯了。佛法確確實實是領(lǐng)導(dǎo)這個時代在進(jìn)步，為什麼？佛法是圓滿的智慧，高度的智慧，唯有智慧才能夠進(jìn)步。所以南方天王手上拿的是寶劍，劍代表什麼？代表智慧，慧劍，慧劍能斷煩惱，慧劍能破無明，取這個意思。他手上拿這個東西是表法的，這是佛法。你說佛教的是什麼？我們要學(xué)的是什麼？這兩位天王就顯示出來，一定要懂得怎樣來護(hù)持自己，來保護(hù)自己。
東方持國天王，叫多羅叱，身白色，穿甲冑，手持琵琶，「持國」的意思是慈悲為懷，保護(hù)眾生，手持琵琶表示要用音樂感化眾生，皈依佛門。
這天王是護(hù)法，護(hù)誰的法？護(hù)我自己的法，不是護(hù)別人。換句話說，四天王是教給我們怎樣保護(hù)自己，怎樣護(hù)自己的法，你要明白這個道理。東方叫持國，持是保持，國是國土，我們從這個意思裡面去想。在個人保持你自己向上進(jìn)取，不墮落，你要能保住自己；能保持你一個家庭，家庭興旺，不會衰退；然后如何保持社會的安定、繁榮、興旺，保持國家的強盛，保持世界的和平。他代表這個意思，他教我們這些。要怎麼樣才能保持？一定要懂得中道，佛法講中道，中國儒家教學(xué)講中庸，中庸之道。持國天王也教給我們中庸之道，你要學(xué)這個東西才行。他用什麼方法來表中庸？用琴，他手上拿的是琵琶，琵琶是樂器，代表的是樂器要能夠把它的音色完全美滿的表達(dá)出來，弦一定要把它調(diào)到恰到好處。弦鬆了就不響，太緊就斷了，一定要把它調(diào)到恰到好處，那就是中道的意思，不能過之，也不能不及，恰到好處，取這個意思。不是持國天王喜歡唱歌，不是的。那是表法的，那是教我們的，使我們見到他的形像就能夠領(lǐng)會，就能夠開悟。
北方多聞天王，名叫毗沙門，身綠色，穿甲冑，右手持寶傘（又稱寶幡），左手握銀鼠�！付嗦劇故侵杆母５轮動谒姆�。他手持寶傘、神鼠、用以制伏魔眾，保護(hù)人民財富。
北方天王拿的是傘蓋，傘蓋表什麼？表防止污染，防止灰塵落下來污染了身體。表示我們要時時刻刻防止，不能叫外面境界染污了自己的清淨(jìng)心，不能叫外面境界染污了我們的思想見解，乃至于染污我們的身體�，F(xiàn)在講求環(huán)保，北方天王拿的那個傘就是代表環(huán)保的意思，不但要保護(hù)物質(zhì)環(huán)境，還要保護(hù)心理的環(huán)境。諸位想想，這個意思多好。
西方廣目天王，名叫毗留博文，身白色，穿甲冑，手上纏繞一龍（或蛇）。「廣目」的意思是能用淨(jìng)天眼隨時觀察世界，護(hù)持眾生。手纏一龍（或赤索），對不信佛教者，用索捉來使其皈依佛門。
廣目天王手上拿的是一條龍，或者是拿著一條蛇，代表什麼意思？龍、蛇是會變化的，很會變化。代表什麼？代表這個社會千變?nèi)f化，你要仔細(xì)看清楚。變化當(dāng)中，你要掌握一個不變的原理原則，所以他一個手上拿著珠，一個手上拿著龍，珠代表不變。原理原則你掌握到了，然后它所有的變化隨著你來轉(zhuǎn)，你有能力支配，有能力控制這個複雜變化的社會，你掌握到原則，表這個意思。一定要抓到這個原理原則，千變?nèi)f化當(dāng)中有個不變的真理。
四大天王的塑像，分別持著寶劍、琵琶、寶傘、索蛇；
執(zhí)劍者，風(fēng)也，
執(zhí)琵琶者，調(diào)也，
執(zhí)寶傘者，雨也，
執(zhí)蛇者，順也，
合起來即「風(fēng)調(diào)雨順」，又暗示「五穀豐登」、「天下太平」。
因為我國自古以來以農(nóng)立國，不可測的天災(zāi)神變，最能影響農(nóng)耕生活，因此人人祈求上天保佑，年年能「風(fēng)調(diào)雨順」，祈拜象徵風(fēng)調(diào)雨順的神祇，也自然而然成了人們普遍的信仰。橫眉怒目，兇猛威武的佛教護(hù)法神－－四大天王，搖身一變，卻被中國老百姓賦予了十分美好的理想寄託，把衪們當(dāng)作象徵「風(fēng)調(diào)雨順」的神祇供奉，充分表現(xiàn)了我國民族的一種傳統(tǒng)心理。
四大天王的雕像下面也常常踩有一些鬼怪人物。這些人物代表著人類的四大欲念是「酒色財氣」，為了克制這種邪念，踩于四大天王腳下，分別踩著代表「酒」、「色」、「財」、「氣」的四種人物，象徵著在佛法無邊下，衪們能夠為眾生驅(qū)除這些邪念，使人們走上正途，謀求幸福的生活。
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