三十三觀音-持蓮觀音

持蓮觀音立于蓮臺(tái)上，雙手持一莖蓮花。觀音為什麼要手持蓮花？大約在西元前一世紀(jì)左右，佛教創(chuàng)先採用蓮花為印相。因?yàn)橛《热松钚派袷サ纳耢`，皆是宿居在蓮花當(dāng)中，所以他們把蓮花，當(dāng)成神圣的吉祥物。
    有些居士大德心中有疑問？為什麼佛菩薩都盤座于蓮臺(tái)?為何不座在百合、玫瑰或其他花朵上而選擇蓮花?
    在我們觀念裡，蓮花出污泥而不受污染，花與果同時(shí)生長，不論環(huán)境混濁惡劣，開出來的花果，依舊高雅圣潔，對(duì)佛教而言，有如造因結(jié)果之現(xiàn)象與特殊意義。當(dāng)然不是說其他的花不好，每一種花都有它的象徵與代表性質(zhì)。
    佛與菩薩，都是從這五濁惡世中，生長出來修行開悟的。為什麼祂們有辦法成佛，而我們卻不能呢?這就是觀世音菩薩，手持蓮花的意義。尚有佛菩薩盤座于蓮臺(tái)上，給與我們的省思！
    有些國家與蓮花，都有很深的淵源。在埃及，因?yàn)樯徎ㄅc埃及神祇的關(guān)系，蓮花被指是睡蓮，分佈于尼羅河畔。太陽上升時(shí)，花瓣綻放；太陽西沉?xí)r，花瓣凋謝。因此，蓮花與太陽共死而再生，成為埃及「復(fù)活的象徵」。
    埃及人民相信太陽神的兒子，是宿居于睡蓮裡，而諸神亦是從睡蓮裡誕生，埃及諸王都是睡蓮的子孫。因此，睡蓮被埃及人視為極神圣的物品。
    美麗的蓮花，印度人深信神圣的神靈，皆是宿居于蓮花當(dāng)中，所以他們把蓮花，視為極神圣的吉祥物。之后，它更成為印度的國花。
    「持蓮觀音」表普門品中三十三像之「童男童女身」。
    佛教故事大全述說一段，有德不在年紀(jì)高。波斯匿王還未信佛之前，帶領(lǐng)百官大臣，駕臨祇園精舍拜訪佛陀。
    波斯匿王見到佛陀就說道:聽說你是一位大覺大悟的佛陀。便請(qǐng)示佛陀；有很多修道者在深山野外住了數(shù)十年，到年老都不能得到覺悟，你這麼年輕，什麼原因就能得正覺呢?
    佛陀慈悲的答覆:大王，很多人會(huì)輕視年紀(jì)輕的人，這是很不好的習(xí)氣。
世間有四種事情不能輕視:
一、是年幼的王子。
二、是初生的小龍。
三、是星星之火。
四、是年輕的僧侶。
    年幼的王子，將來長大可做大王統(tǒng)治國家；小龍雖然還小，但是很快成為大龍；星星之火可以燃燒城市、原野；僧侶、只要心清淨(jìng)，守護(hù)道業(yè)，救護(hù)眾生的弘愿與精神，不分地位崇高或低，不論年老年幼，誰都能得到無上正覺。如果瞧不起誹謗真理，獲罪是很重的，需要懺悔才能滅除。
    波斯匿王是一位個(gè)性好強(qiáng)，很固執(zhí)的大王。聽到佛陀直言說明之后，心裡深深感受到震動(dòng)，在具有神威的佛陀面前，抑制貢高我慢覺得慚愧，也得到很多佛陀開示的佛法道理。