中國道教神像的歷史由來及傳說——福德正神（土地公）

    我們對土地公的認(rèn)識，應(yīng)該從小時候看西游記里的，那個可愛的花白胡子老爺爺，一不留神就從地里冒出來。土地公就是我們常說的福德正神，也有叫做福德爺、伯公、大伯爺、后土或簡稱土地。 關(guān)于福德正神的傳說有很多，
    據(jù)傳福德正神本姓張名福德，生于周武王二年二月二日，從小就是個天資聰穎又極為孝順的小孩；三十六歲時，當(dāng)上朝廷的總稅官，為官廉正；到了周穆王三年才過世，享年一零二歲。神奇的是，他死后三天后，容貌都沒有改變；有一貧窮人家用四塊大石圍成石屋奉祀牠，過了不久，居然由貧轉(zhuǎn)富，百姓都相信是神恩保佑，于是合資建廟并打造金身膜拜，因此生意人常祭拜牠。另傳土地公為周朝士大夫的家僕，為避免讓小姐受凍，乃脫衣給小姐穿，自已只穿單薄的衣物，卻因受不了寒冷的天氣而凍死。就在此時，天空顯現(xiàn)『南天門大仙福德正神』的景象，士大夫感謝祂的恩德，于是建廟奉祀。周武王時，贈封后土，后世尊為土地公。
    福德正神一般稱為土地公，土地公的造型幾乎都是白鬚、白髮，笑容可掬，地方員外打扮，一手拿元寶，一手執(zhí)如意或柺杖，充分表現(xiàn)出慈祥溫和的長者風(fēng)范。
    按自古土地之神為社神。社神本來就是一種自然神，自君王以至平民百姓，都得對牠立社祈求，以祈社稷、天下之福。因大地孕育萬物，所以「土」之功德浩大，封土立社，祀五方之土神，以為祈福。祭祀土神分為春、秋兩祭，春祭為二月初二（頭牙），秋祭為八月十五日（中秋）。
    「有土斯有財」這句話，說明了現(xiàn)今和古代的土地在一般人心目中的價值觀。而在民間對「土地神」的祭祀也就成了一種相當(dāng)廣泛且普遍的信仰；從「田頭田尾土地公」、「莊頭莊尾土地公」，甚至是「街頭街尾土地公」等等的諺語，都可以印證福德正神在社會上所扮演的重要地位。（資料來源：石工坊雕刻）